Las polillas del armario no surgen de forma espontánea. La mariposa adulta pone los huevos sobre tejidos de origen animal, y son las larvas que nacen de esos huevos las que dañan la ropa. Cuando aparecen agujeros o restos de capullos, la infestación ya se ha instalado dentro de las prendas.
¿Por qué aparecen polillas en el armario?
Las larvas se alimentan de queratina, la proteína que forma la lana, la seda, el pelo y las plumas. Por eso las prendas más atacadas son los jerséis y mantas de lana, las piezas de seda, los abrigos con pelo y las mezclas con alto contenido de estas fibras.
Las señales tempranas de infestación son:
- Agujeros pequeños en tejidos de lana o seda, normalmente en zonas ocultas como bajos, costuras o el interior de los cuellos.
- Restos de capullos: estructuras tubulares de fibra adheridas a los bordes de la tela o a las costuras, construidas por las larvas con restos del propio tejido.
- Excrementos finos con aspecto de polvo sobre la tela o en el fondo del cajón o la balda.
- Larvas visibles en los pliegues de las prendas, sobre todo en las que llevan tiempo guardadas sin revisar.
¿Cómo preparar la ropa antes de guardarla?
Antes de guardar una prenda hay que eliminar los tres factores que atraen a las polillas: huevos y larvas, olores y manchas de sudor y comida. Una prenda que parece limpia puede conservar restos que la vuelven atractiva si se guarda sin tratar.
Lavar o llevar a la tintorería
Según la OCU (2025), lavar la ropa o llevarla a la tintorería antes de guardarla elimina los huevos, las larvas y los olores que atraen a las polillas. Conviene aplicarlo a todas las prendas que se van a almacenar, incluidas las que parecen limpias. Para elegir entre lavado doméstico y tintorería, hay que seguir la etiqueta de cuidado de cada prenda.
Eliminar manchas de sudor y comida
Las manchas de sudor y de comida generan los olores que atraen a las polillas, por lo que deben tratarse antes de guardar la prenda. El método recomendable es:
- Tratar cada mancha por separado, sin dejarla secar sobre la tela.
- Comprobar que la mancha ha desaparecido por completo antes de doblar o colgar la prenda.
- Si la mancha resiste, llevar la prenda a la tintorería en lugar de guardarla con el residuo.
Secar la prenda antes de guardarla
Guardar una prenda húmeda favorece la aparición de olores, así que cada prenda debe estar completamente seca antes de entrar en el armario. Este paso cierra el proceso de preparación y se hace después del lavado o de la limpieza en tintorería.
Cómo guardar la ropa para evitar polillas
Fundas de algodón y cajas de tela
La OCU recomienda guardar la ropa en fundas de algodón o cajas de tela transpirables. Una funda de algodón deja circular el aire y puede guardarse en el armario sin tener que sellarla con cierres herméticos. Para que cumpla su función, conviene cerrarla bien después de meter las prendas, sin dejar huecos abiertos por donde puedan entrar las polillas adultas.
Comparación con el plástico
| Criterio | Funda o caja de tela | Plástico no transpirable |
|---|---|---|
| Paso de aire | Sí, por la trama del tejido | No |
| Recomendación de la OCU (2025) | Recomendada | Evitar |
El plástico no transpirable es la opción que la OCU descarta para la ropa de almacenamiento. Eroski Consumer (2005) aconsejaba, en cambio, bolsas de plástico o cajones herméticos, pero es una fuente antigua y las dos recomendaciones no coinciden. Conviene seguir la indicación más reciente de la OCU y preferir fundas o cajas de tela.
¿Funcionan la lavanda y el cedro contra las polillas?
Los aromáticos actúan como repelentes, no eliminan una población ya instalada. Según la OCU (2025), el cedro por sí solo rara vez repele con eficacia, así que no debe ser el único método del armario.
Los sobres de cedro, lavanda, menta o citronela deben renovarse cada 2-3 meses.
Lavanda seca en saquitos de tela
Eroski Consumer (2005) propone la lavanda seca en saquitos de tela como alternativa sin químicos, junto con cáscaras secas de naranja o limón, y el cedro. Es la opción más sencilla para quien quiere evitar productos químicos en el armario.
El procedimiento es el siguiente:
- Rellena los saquitos de tela con lavanda seca.
- Colócalos en el armario, repartidos entre las prendas.
- Sustituye los saquitos cada 2-3 meses.
Los saquitos repelen, pero no sustituyen al lavado. Si ya hay polillas, primero hay que tratar las prendas afectadas y aspirar el armario.
Qué repelentes evitar y por qué
Tres productos tienen restricciones legales o condiciones de uso que los hacen inadecuados para proteger la ropa en un armario doméstico. Conviene revisarlos antes de comprar cualquier producto.
Naftalina: prohibida en la UE
La naftalina está prohibida en la Unión Europea desde 2008. Si quedan bolas de naftalina de compras anteriores, no deben colocarse en el armario. Antes de comprar un repelente, hay que leer la etiqueta y descartar cualquier producto que la contenga.
Paradiclorobenceno: solo en espacios sellados
El paradiclorobenceno no es un repelente de uso libre. Solo debe emplearse en espacios sellados y respetando la dosis indicada en el envase. Solo debe usarse en espacios sellados y respetando la dosis indicada; no conviene aumentar la cantidad para intensificar el efecto.
Aerosoles insecticidas: solo para alfombras
Los aerosoles insecticidas se usan únicamente en alfombras o moquetas, nunca sobre la ropa. Rociarlos dentro del armario o sobre las prendas no es un uso previsto, así que las prendas deben protegerse con lavado, aislamiento en bolsas selladas o tintorería, según su tipo.
Cómo evitar un uso indebido
Antes de aplicar cualquier producto, conviene leer la etiqueta completa, comprobar que el uso previsto incluye el lugar exacto de aplicación y verificar la dosis. Si las polillas persisten tras varias semanas de tratamiento, lo recomendable es recurrir a un profesional en lugar de acumular productos químicos en el mismo armario.
¿Qué hacer si ya hay polillas en la ropa?
Cuando la infestación ya está en las prendas, lo primero es evitar que la plaga se extienda al resto del armario. Según la OCU (2025), el procedimiento combina tres acciones: aislar, lavar y, en las prendas delicadas, congelar o llevar a la tintorería.
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Aislar las prendas. Mete cada prenda infestada en una bolsa sellada y sácala del armario. Mantén la bolsa cerrada hasta que termines el tratamiento.
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Lavar a alta temperatura. Lava a 60 °C o más todo lo que lo soporte (la OCU menciona como mínimo más de 50 °C). Revisa la etiqueta de cuidado de cada prenda. Revisa la etiqueta de cuidado de cada prenda para comprobar si resiste ese lavado.
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Congelar o llevar a la tintorería. Las prendas delicadas que no resisten el lavado a alta temperatura se congelan entre 24 y 48 horas, o se llevan a la tintorería.
Limpieza del armario y control con trampas
Limpiar el mueble a fondo retira los restos de la plaga, y una trampa de feromonas permite comprobar si siguen presentes los adultos. Ambas medidas se complementan: la limpieza elimina lo que queda en el mueble y la trampa indica si la infestación continúa.
Aspirado a fondo del armario
Vacía el armario por completo antes de empezar y aspira cada zona con la boquilla de tubo estrecho:
- Interior del mueble, incluidas las esquinas y las juntas.
- Baldas y superficies de apoyo.
- Zócalos de la base.
Según la OCU (2025), en caso de infestación hay que aspirar el armario y los zócalos antes de fregarlos. Vacía el contenido del aspirador fuera de la vivienda para no devolver huevos o larvas al interior.
Fregado con agua y jabón
Tras aspirar, friega las baldas, las paredes interiores y los zócalos con agua y jabón. Usa un paño húmedo bien escurrido, porque el exceso de agua puede dejar la madera húmeda. Deja secar el mueble por completo antes de volver a guardar la ropa.
Trampa de feromonas fuera del armario
Coloca la trampa de feromonas fuera del armario, no dentro. Según la OCU (2025), esta trampa sirve para detectar machos y controlar la plaga. Si captura machos, hay adultos en la vivienda y conviene repetir la revisión de la ropa y del mueble. Mantén la trampa colocada durante la fase de control, sin tomar su ausencia de capturas como prueba de que la infestación ha terminado: revisa también la ropa y el mueble.
Preguntas frecuentes
¿Puedo guardar la lana en bolsas de plástico?
La OCU (2025) recomienda fundas de algodón o cajas de tela para guardar la ropa de temporada, y desaconseja el plástico no transpirable. Eroski Consumer propone en cambio bolsas de plástico o cajones herméticos, así que conviene elegir un método y revisar la ropa con regularidad.
¿Los sobres aromáticos de cedro o lavanda bastan para proteger el armario?
No por sí solos. Según la OCU (2025), los sobres aromáticos de cedro, lavanda, menta o citronela deben renovarse cada 2-3 meses, y el cedro por sí solo rara vez repele con eficacia.
¿Se puede usar naftalina contra las polillas?
No. La naftalina está prohibida en la UE desde 2008. El paradiclorobenceno solo debe emplearse en espacios sellados y respetando la dosis indicada en el envase.
